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Die Antwort liegt in unserer Fähigkeit, Eindrücke verschiedener Sinne zu kombinieren und so eine klarere Vorstellung davon zu bekommen, was diese Eindrücke bedeuten. Wir nennen dies Synästhesie. Menschen, die dafür stark empfänglich sind, werden als Synästhetiker bezeichnet. Im Grunde ist uns allen das Ganze bekannt. Wir sagen zum Beispiel, dass die Musik schwer klingt oder das Gelb des Kleides ziemlich warm ist. Beide Attribute, schwer und warm, haben nichts mit dem Hörsinn, sondern mit dem Tastsinn zu tun. Hier kombinieren wir den Tastsinn mit dem Hör- oder Sehsinn, um unsere Eindrücke besser beschreiben zu können. Menschen mit reichlich musikalischer Hörerfahrung können z.B. jederzeit zwischen Dur und Moll unterscheiden und tun dies meist mit den Attributen traurig (Moll) oder freudig-direkt (Dur). Das ist zwar nicht ganz synästhetisch, erfordert aber zumindest die Übertragung einer Stimmung auf Klang. Der nächste Schritt besteht darin, Farben mit der Stimmung zu verbinden. Ein Beispiel wäre Violett für Moll oder Gelb für Dur.
Ich kann das Gefühl der Kombination von Farben und Musik gut verstehen. Das funktioniert für mich auch gut mit Formen. Die Zahl 4 ist für mich zum Beispiel blau. Das kann ganz anders sein als bei anderen Menschen. Meine Musikwiedergabeliste „Gelb“ könnte für andere Leute eine Herausforderung darstellen, die meine Wiedergabeliste „Gelb“ vorzugsweise in einer hellblauen Ecke stecken würden und sie deshalb „Hellblau“ nennen würden.
Obwohl die Synästhesie sehr individuell ist, gibt es Regeln, die wir alle verstehen können. Zum Beispiel würden die meisten von uns denken, dass traurige Lieder, wie oben erwähnt, eher in der violetten als in der hellgelben Farbpalette liegen. Dennoch würden einige solche Gefühle als weit hergeholt ablehnen. Aber jeder kann zumindest versuchen, durch die Kombination der Sinne Vorstellungswelten zu entwickeln; es muss nicht unbedingt Farbe und Musik sein.
Ästhetische Zusammenhänge wie Rotwein für rotes Fleisch oder Weißwein für (weißen) Fisch erscheinen in diesem Zusammenhang etwas einfach. Wenn wir mit kulinarischen Experten sprechen, werden wir feststellen, dass auch für Sommeliers die Sache nicht so einfach ist.
In diesem Zusammenhang stellt sich die Frage, was man von der Information halten soll, dass der Spitzenriesling aus dem Rheingau wie ein Hauch von Schiefer und feiner Stachelbeere schmecken würde. Ist die Assoziation von grauem Schiefer teilweise die Entfruchtung des Weines in eine andere Geschmacksdimension, da der Schiefer von der Frucht so weit entfernt ist, wie es nur geht? Oder liegt es daran, dass Schiefer für kargen Boden steht, auf dem nichts gerne wächst, was den Wein sozusagen veredelt, weil die Rebe ein so zäher Kämpfer ist? Oder liegt es daran, dass die Sommeliere irgendwann in der Vergangenheit in Schiefer gebissen hat und nun diesen Geschmack in ihrem Repertoire hat? Oder schmeckt der Wein tatsächlich nach Schiefer, und sie setzt einfach die Kenntnis dieses Geschmacks voraus, schließlich sind wir keine Banausen?
Das Beste ist, es so zu belassen, sich ein Stück Schiefer vorzustellen, daneben eine Stachelbeere und nicht weiter über die Bedeutung nachzudenken. Dann probieren wir den Wein und werden wahrscheinlich nicken und sagen: „Es passt“. Von nun an können wir diesem Geschmack immer wieder folgen, denn wir haben ein Bild – Stachelbeere und Schiefer.
Die Illustration komplizierter, abstrakter Sinneseindrücke (Geschmack ist abstrakt) ist der erste Schritt zur Synästhesie und ermöglicht die Katalogisierung durch Bild und Vergleich. Durch den Vergleich der Gedankenbilder erreicht man eine Definition des Eindrucks mit klarer Abgrenzung. Der Stachelbeer- und Schiefergeschmack unseres Riesling Hochgewächses wird noch deutlicher, wenn wir diesen besonderen Wein mit anderen Weinen vergleichen.
Zum Beispiel der Wein aus dem Nachbartal, der eine deutliche Note von unreifer Erdbeere und Gras hat und daher ganz anders schmeckt. Auch das stellen wir uns vor: unreife Erdbeeren, begleitet von Grashalmen.
Ok. Diese Sache mit dem Wein gibt es wirklich, und ich habe tatsächlich von einer Sommeliere von den Attributen Schiefer, Stachelbeere und Gras gehört. Ich kann die Stachelbeere schmecken und zumindest das Gras riechen. Es bleibt mir überlassen, dem Schiefer zu glauben. Aber ich weiß aus Kindheitserinnerungen, wie Schiefer nach einem leichten Sommerregen riecht, wenn er von der Sonne erwärmt wird und feucht und dampft.
Wein zu verkosten hat viel mit dem Geruch von Wein zu tun. Das macht Wein als Erlebnis so einzigartig, weil es den Geschmackssinn und den Geruchssinn gleichermaßen herausfordert und in Harmonie bringt. Eine solche Harmonie kann vorhersehbar wie ein klarer Dur-Akkord klingen. Wir finden sie dann kongruent und angenehm. Oder es gibt eine Septime im Akkord und lässt uns eine grössere Dimension erleben. Oder etwas zieht die ganze Erfahrung in billiger Dissonanz nach unten.
All das gibt es auch in der Welt der Farben. Wir erkennen es als Kontrast: die blaue Bluse, die so gut zu dieser besonderen grünen Hose passt, das blonde Haar der Freundin, das mit ihrem primelgelben Schal und den grauen Augen zauberhaft wirkt, meine rote Jacke, die alles andere, was ich trage, tötet.
Und schließlich, lassen wir uns nicht von starken Meinungen täuschen. Meistens basieren solche Meinungen auf Konventionen, die standardmäßig autoritär sind. Sie sollen Harmonie schaffen, das Leben erleichtern und Entscheidungen zu einem Kinderspiel machen. Dies ist weit verbreitet und wahrscheinlich der Grund dafür, dass viele von uns in ihrer Jugend die Fähigkeit zur Synästhesie verlieren. Aber sie kann zurückgebracht werden. Versuchen wir, uns auf unsere Sinn zu konzentrieren, so wie wir uns auf unseren Körper konzentrieren, wenn wir Sport machen.
